*Algunos enlaces en este articulo pueden incluir información en inglés.
Introducción
Este verano, Estados Unidos será el principal anfitrión de la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026, que se espera sea el evento deportivo más grande de la historia, con 48 equipos y 104 partidos en Norteamérica. Los analistas proyectan que aproximadamente 1,24 millones de visitantes internacionales viajarán a Estados Unidos específicamente para el torneo, impulsando un gran aumento en el turismo y la actividad económica.
En general, se espera que más de cinco millones de aficionados asistan a los partidos en los tres países anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México. A nivel mundial, la FIFA estima que alrededor de seis mil millones de personas verán o interactuarán con el torneo, lo que lo convertiría en el evento deportivo más visto del planeta, superando a Copas del Mundo anteriores e incluso a los Juegos Olímpicos basados en el alcance total de estos eventos.
En este contexto de atención global y de aumento de la demanda de viajes, las políticas de inmigración y entrada de Estados Unidos desempeñarán un papel clave para determinar quién puede participar y vivir el torneo de primera mano. En particular, las recientes acciones presidenciales que restringen los viajes han introducido nuevas consideraciones — legales y logísticas — para los posibles visitantes. Los cambios también afectan directamente a los equipos, su personal de apoyo, sus familias y los aficionados.
El 4 de junio de 2025, el presidente Trump emitió una proclamación que suspendía la entrada de ciudadanos de 19 países, citando deficiencias en los sistemas de seguridad y el intercambio de información de dichos países. Una segunda proclamación, emitida el 16 de diciembre de 2025, amplió las restricciones a ciudadanos de 39 países. Ambas proclamaciones incluyen una excepción para los atletas que participan en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Esta excepción cubre a los atletas, los entrenadores, las personas en un “rol de apoyo necesario” y a los familiares inmediatos de los atletas. Sin embargo, no incluye a espectadores, periodistas, patrocinadores corporativos, ni familia extendida.
De los 48 países participantes en la Copa Mundial de la FIFA, cuatro están sujetos a restricciones de viaje:
- Irán[1]
- Haití
- Costa de Marfil
- Senegal
Además de las prohibiciones de viaje que afectan a visitantes temporales, el gobierno de Estados Unidos ha impuesto otras restricciones que podrían afectar los viajes relacionados con la Copa Mundial, incluyendo la suspensión del procesamiento de visas de inmigrante para ciudadanos de 75 países.[2] La lista incluye al menos 12 naciones que han clasificado para la Copa Mundial.[3] Aunque esta suspensión no afecta las visas de turista utilizadas por los espectadores, la prohibición de visas de inmigrante, junto con otras restricciones como nuevas políticas de revisión de redes sociales, podría disuadir a algunos viajeros de asistir al torneo
Disposiciones clave de las proclamaciones de prohibición de viajes
Tanto la proclamación de junio como la de diciembre establecen que la suspensión de entrada no se aplica a “ningún atleta o miembro de un equipo deportivo, incluidos entrenadores, personas que desempeñan un rol de apoyo necesario y familiares inmediatos, que viajen para la Copa Mundial, los Juegos Olímpicos u otro evento deportivo importante según lo determine el Secretario de Estado”.
El Departamento de Estado explicó que “solo un pequeño subconjunto de viajeros para la Copa Mundial […] y otros grandes eventos deportivos calificará para la excepción”. Aunque las proclamaciones también autorizan excepciones bajo una revisión caso por caso cuando el viaje beneficie el interés nacional, no está claro cómo alguien de un país restringido podría solicitar dicha exención, ni con qué frecuencia se concedería.
Justificación de la administración y argumentos de los críticos
La administración ha señalado que las restricciones se implementaron por motivos de seguridad nacional, incluyendo la falta de sistemas adecuados de identificación, documentación civil poco fiable, insuficiente intercambio de información con autoridades estadounidenses o presencia significativa de terrorismo en los países afectados. Otras razones incluyen altas tasas de permanencia ilegal tras el vencimiento de visas, y negativa a aceptar deportados. También se ha expresado preocupación sobre los llamados programas de “ciudadanía por inversión,” que en algunos países permiten a los individuos obtener pasaportes de un tercer país y, potencialmente, algunos individuos podrían ocultar sus identidades.
Los críticos argumentan que estas justificaciones son demasiado amplias y no consideran los procesos de verificación existentes, que incluyen controles biométricos, entrevistas en persona, intercambio de inteligencia entre agencias y revisiones exhaustivas de antecedentes. También sostienen que las prohibiciones generales basadas en la nacionalidad pueden excluir a viajeros de bajo riesgo sin mejorar significativamente la seguridad pública.
Cómo afectarán las restricciones a la Copa Mundial 2026
Bajo las excepciones para atletas, los jugadores, entrenadores y personal esencial de Irán, Haití, Costa de Marfil y Senegal deberían poder ingresar a Estados Unidos para sus partidos. Sin embargo, las restricciones afectarán a otras categorías:
- Delegaciones y el “rol de apoyo necesario”
Las delegaciones incluyen médicos, fisioterapeutas, encargados de equipo, traductores, personal de medios, seguridad y chefs. No está claro cuáles califican como esenciales. Por ejemplo, en noviembre de 2025, solo 4 de 9 miembros de una delegación iraní recibieron visa inicialmente.
Entre los denegados se encontraba el presidente de la federación de fútbol de Irán. Estados Unidos no hizo públicas las razones para negar las visas; sin embargo, tras una amenaza de boicot, una resolución de último momento permitió que la delegación completa de Irán tuviera la documentación necesaria. Equipos de otros países afectados podrían enfrentar una incertidumbre similar sobre qué administradores, personal médico, traductores y otro personal recibirán visas.
- Familia extendida y personal de apoyo personal
Si bien los “familiares inmediatos” también están exentos de las prohibiciones de viaje de junio y diciembre de 2025, el término generalmente se define como cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres. Según la ley estadounidense, normalmente no incluye a hermanos, abuelos, hijos adultos y otros familiares que suelen viajar para apoyar a los atletas en grandes competiciones. Tampoco está claro si la excepción de “familiar inmediato” se aplica únicamente a los atletas o también a las familias de entrenadores y personal de apoyo.
- Aficionados y espectadores
Se espera que la Copa Mundial atraiga a más de un millón de viajeros internacionales. Lamentablemente, las prohibiciones de viaje impedirán que aficionados de los países afectados puedan viajar a Estados Unidos para asistir a los partidos. Funcionarios locales, grupos de la diáspora y gobiernos extranjeros han solicitado a la administración que cree una excepción para los poseedores de entradas o aficionados registrados que viajen al torneo. Sin embargo, la administración no ha indicado que se vaya a conceder dicha excepción.
Es importante señalar que, aunque los aficionados que viajan desde el extranjero no podrán ingresar a Estados Unidos, las comunidades de la diáspora y otras personas con vínculos con los países afectados sí podrán asistir a los partidos sin limitaciones.
- Ciudades anfitrionas
Se espera que las restricciones de viaje reduzcan los beneficios económicos para las ciudades que albergarán los partidos de Irán, Senegal, Haití y Costa de Marfil, incluidas Atlanta, Nueva York, Filadelfia, Boston, Los Ángeles y Seattle. Teniendo en cuenta que el visitante promedio en Estados Unidos gasta aproximadamente 4.000 dólares por visita, limitar los viajes desde estos países representaría un impacto económico negativo significativo tanto para las ciudades anfitrionas como para el país en general.
FIFA Pass y facilitación de visas para viajeros del Mundial
El 17 de noviembre de 2025, la administración Trump anunció un nuevo sistema para agilizar las citas consulares para solicitantes de visa con entradas para la Copa Mundial en Estados Unidos. El sistema, llamado “FIFA Pass”, permite a los poseedores de entradas recibir citas prioritarias para entrevistas de visa de visitante estadounidense. Si bien el programa puede ayudar a algunos viajeros a obtener una visa más rápidamente, no garantiza su emisión. Todos los solicitantes del FIFA Pass siguen sujetos a los mismos procedimientos de verificación y restricciones que los demás. En otras palabras, los aficionados de países sujetos a prohibiciones de viaje u otras restricciones no podrán viajar a Estados Unidos para ver un partido, incluso si ya tienen una entrada y han intentado utilizar el FIFA Pass.
Conclusión
La Copa Mundial de la FIFA 2026 ofrece a Estados Unidos la oportunidad de albergar un evento de escala global sin precedentes. Las restricciones de viaje actuales introducen desafíos legales, logísticos y económicos que podrían afectar la participación y la asistencia. Si bien la excepción para atletas garantiza que los equipos puedan competir, la exclusión de aficionados, familia extendida, medios de comunicación y otros actores limita la plena realización del carácter internacional del torneo y puede reducir los beneficios turísticos para las ciudades anfitrionas.
La forma en que se implementen estas políticas en la práctica determinará no solo la experiencia de millones de visitantes y espectadores, sino también el impacto económico y diplomático más amplio de albergar el mayor evento deportivo del mundo.
Un agradecimiento especial a nuestro pasante, Jeffrey Moore, por su trabajo en este documento. Y a Luisa Sinisterra, pasante del equipo de Comunicaciones por su apoyo con la traducción del mismo.
[1] Una complicación adicional implica la escalada del conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel, lo que ha generado incertidumbre sobre la participación de Irán en el torneo. El 11 de marzo de 2026, el ministro de deportes de Irán declaró durante una entrevista televisiva que el equipo “no puede tener presencia” en la Copa Mundial. Véase Francesco Porzio, “El ministro de deportes de Irán dice que la selección ‘no puede’ participar en la Copa Mundial organizada por Estados Unidos,” CBS Sports (11 de marzo de 2026).
https://www.cbssports.com/soccer/news/iran-world-cup-america-trump-boycott/
Tras los comentarios del ministro iraní, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que el presidente Trump ofreció garantías de que Irán es “bienvenido” a competir en la Copa Mundial. Véase Tariq Panja, “Irán se retiraría de la Copa Mundial, dice el ministro, pese a las supuestas garantías de Trump,” The New York Times (11 de marzo de 2026).
https://www.nytimes.com/2026/03/11/world/europe/trump-iran-world-cup-fifa-infantino.html
[2] La política, que se aplica incluso a cónyuges e hijos de ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero, se introdujo basándose en preocupaciones de que algunos inmigrantes de estos países dependan de beneficios públicos. Véase Eric Bazail-Eimil y Nahal Toosi, “El Departamento de Estado detiene el procesamiento de visas de inmigrante para 75 países,” Politico (14 de enero de 2026),
https://www.politico.com/news/2026/01/14/state-immigrant-visa-processing-pause-00728605
(“la pausa no se espera que afecte directamente el procesamiento de visas de turista ni las visas para quienes viajan a Estados Unidos para asistir a eventos deportivos, principalmente la Copa Mundial”, pero “las personas aún podrían enfrentar dificultades si sus países están sujetos a otras prohibiciones y restricciones de viaje impuestas por Trump”).
Véase también Stewart Verdery, “Una propuesta del Departamento de Seguridad Nacional podría vaciar los estadios en EE. UU.,” The Washington Post (20 de enero de 2026),
https://www.washingtonpost.com/opinions/2026/01/20/homeland-security-world-cup-tourism-social-media/
(las nuevas políticas de verificación “podrían disuadir a millones de visitantes calificados sin mejorar significativamente la seguridad”).
[3] Argelia, Brasil, Cabo Verde, Colombia, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Haití, Irán, Marruecos, Senegal, Túnez.